Roll Call
1. O Chefe – Doutor Niles Caulder.
2. Homem Negativo – Larry Trainor
3. Homem-Robô – Cliff Steele
4. Mulher Elástica – Rita Farr
Chove em New Hampshire. Torrencialmente. Incessantemente. Em casos como esse dizem que está chovendo canivetes. Só que nesse dia, isto não é apenas força de expressão, literalmente está chovendo água E canivetes!
Não é preciso dizer que as pessoas correram para dentro de edifícios e carros, buscando se proteger de tal bizarro fenômeno. Infelizmente, muitos se machucaram seriamente. Não houve mortes, graças aos céus, ainda que os céus tenham enviado esse fenômeno surreal. Mas será que devemos culpar os céus?
Um homem ao menos não culpa. Ele se chama Niles Caulder, mas gosta de ser chamado de Chefe. É um senhor muito simpático, mas apenas quando está comendo uma bela barra de chocolate. Ou quando não é contrariado. Na verdade, o Chefe já sofreu muito no passado, mas com sua fantástica inteligência conseguiu superar diversas dificuldades, principalmente a incapacidade de andar. Em sua cadeira de rodas, ele revê pela quinta vez o noticiário do canal 5. Sua atenção não está na dramatização exagerada na abordagem midiática, com closes no sangue e nos feridos, mas nas poucas visualizações das escuras nuvens donde saiu a precipitação. Então, ele sorri.
_ Pelo seu sorriso, imagino que já sabe como agir? – pergunta uma estonteante mulher, corpo realmente escultural, medidas perfeitas, olhos e cabelos castanhos, lábios carnudos e vermelhos, sobrancelha delineada, trajando um vestido de marca, que apenas destaca ainda mais suas formas.
_ Sim Rita. Pode chamar os rapazes, vocês irão partir imediatamente. – responde o Chefe.
Dez minutos depois um helicóptero sobrevoa a cidade. Nessa área o céu está limpo, com o sol iluminando a cidade machucada. Quem pilota o veículo é Larry Trainor. Ele era piloto da força aérea estadunidense, e quando executara testes num novo caça, fora pego por uma estranha radiação. Com isso, ele mesmo se tornou radiativo, o que o levou a ser exonerado do cargo. Seu destino teria sido o enclausuramento num hospital militar por motivos de segurança, não fosse a intervenção do Chefe, que com seu intelecto desenvolvera faixas de contenção, que envolvem todo o corpo de Larry. Evidentemente que ele se tornou uma pessoa amargurada, sua vida nunca mais seria a mesma, vivendo como uma múmia, sem emprego e sem a possibilidade de pilotar as naves que tanto ama. Ao menos, pode voar com o helicóptero do Chefe.
_ Cinco minutos para alcançarmos as nuvens negras pessoal. – informa Larry.
_ Que importa. Esse plano não vai dar certo mesmo... – resmunga uma voz mecanizada.
Na verdade, trata-se de Cliff Steele, antigo piloto de corridas, que sofreu um gravíssimo acidente e teve todo o corpo queimado, com perda de membros e órgãos vitais. Ao menos o órgão mais importante – o cérebro – foi preservado. Sim, graças ao Chefe, que estava na arquibancada do autódromo, pode preservar o cérebro do corredor, implantando-o num corpo cibernético. Um aglomerado de peças de metal, placas de titânio, ferro, alumínio, fios, conduítes, mas que permitem a Cliff continuar vivo. Se é que é possível dizer que aquilo é vida: ausência de sentimentos, ausência de sentidos, um verdadeiro homem de lata do Mágico de Oz. Ou como ele prefere se chamar, um Homem-Robô. A depressão é tamanha que seu mau-humor poderia ser comercializado.
_ Não diga isso Cliff. O plano no Chefe é perfeito, e vai dar certo como sempre. – retruca Rita, enquanto se maquia.
Ah, a vaidade. Rita Farr já foi muito mais cuidadosa com sua pele. Mas desde que inalou estranhos vapores numa filmagem nos arredores de um vulcão africano, que alterou sua estrutura molecular possibilitando que varie seu tamanho, que a fez perder todos seus contratos e contatos, que a fez perder o noivo e os fãs, que a fez ser humilhada e desprezada, desde essa época Rita apenas dá leves retoques na maquiagem. Talvez alguém indague por que alguém perderia a carreira apenas pela possibilidade de alterar seu tamanho, mas esse alguém não conhece o ambiente volúvel e fútil da empresa do entretenimento. Se um ator chega a ser recusado para um filme simplesmente por estudar a cientologia, quanto mais se se tornou uma “aberração”, uma Mulher Elástica. Por sorte o Chefe, que fazia turismo na África na época do acidente, a encontrou e lhe deu um novo estímulo de vida: ajudar as pessoas com a vantagem adquirida.
_ Sempre dá certo? Por acaso você se lembra de quando encontramos os lagartos do Maine? – questiona o Homem-Robô.
_ O Chefe não tinha como saber que o Crocodilo-Rei estava por detrás dos ataques Cliff. – rebate a Mulher Elástica.
_ E quando tentamos parar o terremoto no Hawaii? – retruca, demonstrando ainda mais irritação.
_ Mas ele acertou essa! Enquanto eu segurava a terra, vocês pegaram o Kaulla. – Rita responde, enquanto cruza os braços demonstrando sua indignação com a questão.
_ É porque não foi você que teve as pernas derretidos por lava vulcânica. – replica o emburrado.
_ Chega vocês dois e olhem pela janela! O vento mudou e as nuvens negras estão vindo em nossa direção. E o pior, começou a chover novamente, e em nossa direção. Cliff, Rita, executem o plano! – interrompe o Homem Negativo.
O Homem-Robô, então, vira alguns botões da placa metálica de sua peitoral, começando a vibrar incessantemente por quinze segundos. No momento em que a vibração cessa, pequenos parafusos e outras peças metálicas soltas e espalhadas pelo interior do helicóptero são atraídas para o corpo metálico de Cliff Steele. Enquanto o Homem Negativo modifica o ângulo de incidência das pás, inclinando o helicóptero na direção das nuvens, a Mulher Elástica abre a porta do veículo, aumenta o tamanho de sua mão, agarra o companheiro magnetizado e leva-o para fora, posicionando-o como um imã para os canivetes que se precipitavam das tormentosas nuvens. Nenhuma arma caía na terra, mas era atraída pelo amargurado herói.
_ Está dando certo! O corpo do Cliff está atraindo todos os canivetes! – grita entusiasmado Larry.
_ Ainda bem que a densidade de minha mão aumenta com o tamanho... Alguns canivetes acabam passando perto dela, mas são como pequenas farpas... – comenta Rita.
Os transeuntes que já estavam fugindo da nova estranha chuva ao perceberem que os esquisitos integrantes do helicóptero impediram a precipitação dos canivetes começaram a dar urras de alegria. Ocorre que as nuvens negras também perceberam, e não ficaram nem um pouco contentes. Dois imensos olhos se abrem em meio a negritude, dispersando fagulhas elétricas no ar, enquanto um vozeirão emana pelos céus, como um poderoso trovão:
{{{BRRRRRRQUUUUEUUUMUUUOUUUUSUUUAUUUM'ENMMMFRMMMENMMMTARRRRRRR?}}}
_ Oh-oh... Estou com um mau pressentimento... – foi o que o Homem-Robô disse um instante antes de ser bombardeado por um potentíssimo raio, cuja corrente levou instintivamente a Mulher Elástica a solta-lo.
_ Rita, você pode segurar o manche cíclico por alguns instantes? Não mexa no manche coletivo, vamos manter essa altura. – diz Larry, que se afasta da poltrona do piloto, senta-se no banco ao lado e relaxa o corpo, que começa a brilhar intensamente. Desde que se tornou radioativo, Larry Trainor descobriu que poderia gerar e controlar uma silhueta, voadora e poderosa. Porém, ela não pode permanecer fora de seu corpo por mais de um minuto.
As grandes nuvens tormentosas observam, em meio a trovões e relâmpagos o Homem Radioativo se aproximar a grande velocidade, circundando-o e contendo-o, criando uma amarra de radiação que tanto impede a chuva de canivetes, mas também reduz as nuvens, que ficam do tamanho de dois ônibus. O minuto termina, e a silhueta retorna para o interior de Larry, que mesmo exausto retoma o manche. Era hora de finalizar a aventura.
E isso coube a Mulher Elástica, que coloca seu torso e a cabeça para fora do veículo, aumentando-os de tamanho o suficiente para que um violento sopro fosse lançado de grandes pulmões. As nuvens negras são dispersadas, espalhando-se no ar da cidade. Novas urras são ecoadas. Menos de Cliff, que caiu daquela enorme altura, e afundou na avenida, espalhando peças e canivetes magnetizados por um quarteirão inteiro.
_ Achava que não voltariam para me buscar. – reclama o Homem-Robô, cuja cabeça é carregada pelo Homem Negativo, enquanto as demais partes de seu corpo robótico, avariadas pela queda, são levadas pela Mulher Elástica. Os três caminham no interior de um corredor subterrâneo, que leva à mansão do Chefe.
_ Pare de resmungar Cliff! O doutor Caulder vai consertar você e... OH MEU DEUS!!! – a surpresa de Rita a faz derrubar o corpo avariado do amigo.
E realmente, quem não ficaria surpreso ao ver uma pessoa morta, com um tiro na cabeça, em meio a uma sala revirada? Ainda mais sendo a pessoa morta o líder da Patrulha do Destino, o próprio Chefe, doutor Niles Caulder?
Continua...
Bem, ele morreu! 
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